蝸輪蝸桿特征就是任何已被接受的某個對象的幾何、功能元素和屬性，通過它們，我們可以很好的理解該對象的功能、行為和操作。
更為嚴(yán)格地講:蝸輪蝸桿特征就是一個包含工程含義或意義的幾何原型外型。蝸輪蝸桿特征在此已不是普通的體素，而是一種封裝了各種屬性和功能的功能要素。
蝸輪蝸桿特征的定義較全面的反映了蝸輪蝸桿三維造型設(shè)計中對蝸輪蝸桿特征的要求，由于“蝸輪蝸桿特征”存儲的信息包含形狀、結(jié)構(gòu)以及相關(guān)屬性信息等，涵蓋的范圍包括底層的幾何信息、中間層的功能信息和高層的語義信息，因此可以滿足并行產(chǎn)品開發(fā)各個階段的絕大部分要求，故采用面向蝸輪蝸桿特征的設(shè)計方法成為三維參數(shù)化造型的關(guān)鍵技術(shù)。
根據(jù)以上的分析，蝸輪蝸桿特征的性質(zhì)主要表現(xiàn)在以下幾個方面。
(l)蝸輪蝸桿特征不僅具有幾何蝸輪蝸桿特征，而且具有非幾何蝸輪蝸桿特征。因此，蝸輪蝸桿特征不僅可以表達(dá)零部件的幾何信息，而且可表達(dá)零件的非幾何信息;不僅可表達(dá)底層的幾何、拓?fù)湫畔ⅲ疫€能表達(dá)高層語義和功能信息，并可對整個產(chǎn)品的外形進(jìn)行抽象描述。
(2)蝸輪蝸桿特征具有工程上的含義，在不同的應(yīng)用活動中，蝸輪蝸桿特征的形式和內(nèi)涵往往不同。
(3)蝸輪蝸桿特征具有產(chǎn)生、識別、繼承、存取、抽象、派生、變異、約束、映射和消亡等操作特性。
(4)蝸輪蝸桿特征是運(yùn)用幾何信息進(jìn)行產(chǎn)品零件造型的關(guān)鍵要素，是對產(chǎn)品信息完整描述的“語言”，是集成系統(tǒng)各應(yīng)用環(huán)節(jié)之間產(chǎn)品數(shù)據(jù)交換的媒介、信息傳遞的載體和基本單元。
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